山西利和
Yamanishi Toshikazu
1996年２月15日生まれ
京都府出身長岡京市出身
堀川高（京都）→京大→愛知製鋼



男子20km競歩で2019年と2022年の世界選手権で金メダリストとなり、全種目を通じて日本人で初めて２連覇を果たした。１時間16分10秒の世界記録保持者。京大工学部出身で、頭脳派ウォーカーとして知られる。

長岡京市立長岡第三中では長距離選手。京都市立堀川高に進学後、競歩へ転向。３年だった2013年にインターハイ男子5000ｍ競歩を制した。世界ユース選手権日本代表に選ばれ、男子10000ｍ競歩で日本人選手同種目初の優勝を果たし、脚光を浴びるようになった。

京大でも学業と競技を両立。３、４年時には日本インカレで学生王者の称号を得た。４年時の2017年にはユニバーシアード男子20km競歩で頂点に立っている。

2018年、愛知製鋼へ入社。同年のジャカルタ・アジア大会男子20km競歩では、１時間22分10秒で銀メダルを獲得した。

2019年10月のドーハ世界選手権男子20km競歩では、酷暑多湿な厳しい気象条件の中、７km過ぎでペースを上げて独歩態勢に入り、そのまま逃げ切って１時間26分34秒で金メダルに輝いた。この種目で日本選手が表彰台に立つのは五輪と世界選手権を通じて初めて。

2020年の日本選手権は１時間17分36秒で初優勝を果たし、翌2021年は１時間17分20秒の大会新記録で２連覇。世界王者として迎えた同年８月の東京五輪では、先頭集団を形成して終盤にスパートしたが、優勝したマッシモ・スタノ（イタリア）と、２位になった池田向希（旭化成）を振り切れず、最後は離されて銅メダル。個人では不完全燃焼な結果に終わったが、同一種目で日本勢の複数メダルを獲得するのは85年ぶりの出来事だった。

2022年７月の世界選手権オレゴン大会では、序盤から先頭に立ってレースを動かし、巧みな駆け引きで王者の貫禄を示し、１時間19分07秒で世界選手権２連覇を達成した。世界陸上で日本人が連覇するのは、全種目を通じて初の快挙。２位には池田が入り、日本人ワン・ツーを飾った。

2023年世界選手権ブダペスト大会は苦戦し、１時間21分39秒で24位に沈んで３連覇を逃した。2024年パリ五輪の代表選考会を兼ねた２月の日本選手権は歩形が乱れて失格となり、２大会連続での五輪出場はかなわなかった。

復活を期した2025年２月の日本選手権は、後半にペースを上げてライバルを徐々にふるい落としていく。2015年に鈴木雄介が作った世界記録を26秒上回り、１時間16分10秒の世界新記録を樹立して４年ぶり３度目の頂点に立った。失意を乗り越えてつかんだ東京世界選手権の切符。９月の本番は、序盤から先頭集団を引っ張って主導権を握ったが、警告３枚で痛恨の２分間待機によって大きく順位を落とし、１時間22分39秒で28位だった。

2022年７月から世界陸上競技連盟のアスリート委員会委員を務め、任期満了となる2025年東京世界選手権までの３年間で退任した。日本人の同委員は２人目。

記事提供：月刊陸上競技