Takahashi Naoko

1972年５月６日生まれ
岐阜県岐阜市出身
岐阜県立岐阜商高→大阪学大→リクルート→積水化学→スカイネットアジア（SNA）航空→ファイテン



2000年シドニー五輪女子マラソンで、日本女子陸上界初の金メダリストとなった。「Qちゃん」の愛称で親しまれている。

岐阜市立藍川東中で陸上を始める。県立岐阜商高２年時に初めて全国都道府県対抗女子駅伝に出場し、区間順位は47位中45位。インターハイには800ｍで出場したが予選敗退。高校時代は全国で目立った成績は残せなかった。

大阪学大に進み、日本学生種目別選手権女子1500ｍで優勝して全国で初タイトルをつかむ。日本インカレでも表彰台に立ち、全国レベルの選手に成長した。

小出義雄監督の指導を希望し、1995年リクルートに入社。有森裕子ら日本トップクラスの選手が多く所属するチームの中で力をつけた。初マラソンは1997年の大阪国際女子マラソン、２時間31分32秒で７位だった。

1997年、小出監督の移籍に伴い積水化学へ転籍。同年の世界選手権アテネ大会女子5000ｍ日本代表に選ばれ、予選を通過、決勝では13位だった。

1998年３月の名古屋国際女子マラソンで、当時の日本最高記録となる２時間25分48秒でマラソン初優勝。30km過ぎからの猛烈なスパートが強い印象を残した。同年５月のIAAFグランプリ大阪大会女子5000ｍを制し、IAAF国際グランプリシリーズで日本女子初の優勝者となった。同年12月のバンコク・アジア大会は、マラソンで当時のアジア最高記録となる２時間21分47秒で栄冠に輝いた。

2000年３月の名古屋国際女子マラソンでは、２時間22分19秒で２年ぶり２度目の頂点に立ち、シドニー五輪代表の座をつかんだ。迎えた同年９月の五輪本番、34km過ぎでサングラスを道へ投げた直後にスパートし、競り合っていたリディア・シモン（ルーマニア）を突き放してそのままトップでフィニッシュ。タイムは２時間23分14秒で、16年ぶりに五輪最高記録を更新。日本陸上界64年ぶりで戦後初、日本女子陸上史上初の金メダル獲得となった。「とても楽しい42.195kmでした」という名言を残している。

2001年、積水化学に所属したままプロ宣言。同年９月のベルリン。マラソンは２時間19分46秒で優勝し、当時の世界最高記録を樹立した。女子で世界初の２時間20分切り、日本女子マラソン初の世界記録保持者となった。

2002年はベルリン・マラソンで２連覇を果たし、フルマラソン６連勝を達成した。しかしその後、肋骨の疲労骨折が判明。2004年アテネ五輪の選考会にもなっていた2003年のパリ世界選手権への道を断念した。

恩師である小出の退職が決まったことから、自身も2003年２月に積水化学を退社。ＳＮＡ航空と２年間の所属契約を結び、佐倉アスリート倶楽部で引き続き小出氏から指導を受ける道を選んだ。同年11月の東京国際女子マラソンで２位となり、日本人トップだったものの、マラソンで６年10ヵ月ぶりに優勝を逃し、連勝記録も６で止まった。この結果、2004年アテネ五輪の代表には選出されなかった。

2005年、小出氏からの独立を宣言。ファイテンと４年間の所属契約を結び、「チームＱ」として活動を開始。同年11月の東京国際女子マラソンで復活優勝を飾った。

度重なるケガに苦しみ、2006年東京国際女子マラソンは３位、2008年名古屋国際女子マラソンは27位。2008年10月、現役引退を発表した。

引退後は日本陸上競技連盟常務理事、日本オリンピック委員会（JOC）理事などを歴任し、マラソン解説者、スポーツキャスター、スポーツ振興活動、企業の社外取締役など多方面で活躍している。

シドニー五輪での功績が称えられ、2000年女子スポーツ界で初めて国民栄誉賞を受賞した。

記事提供：月刊陸上競技